Areas of expertise
Research field: museology
- museums’ societal agency
- exhibition studies
- museum pedagogy
- artist and home museums
The museum institution’s societal agency and contemporary changes are central to my research. I focus on how museums approach and represent polycrises, difficult or dark heritage and how these – what I call Wicked Heritage Problems – impact their practices. My PhD about the topic is titled Engaging with Wicked Heritage Problems–The Societal Agency of Museums in Flux in Contemporary Finland.
While writing the dissertation, I also worked as a researcher in The Narratives of Finland—Historical Culture, the Arts and Changing Nationality project (Pl Jukka Kortti). I analysed the agency of the National Museum of Finland during the 2010s from the perspective of narrating Finnish national identity. Currently, I am working in the Uncomfortable Museum: Towards Safe, Brave Spaces project (Pl Johanna Turunen), where we scrutinise particular cases of museums dealing with difficult heritage and how the disturbing emotions experienced in the museum space may also hold repairing potential. Moreover, I am personally interested in historical house museums. I have got familiar with the field while organising the museum development project to strengthen a network of Finnish artists’ homes in the Time Machines and Utopias project, funded by the Finnish Cultural Foundation.
Selected publications:
Viita-aho, M. (2024) Suomen kansallismuseo poliittisena ja eettisenä toimijana. In Kortti, J., Viita-aho, M., Mähkä, R. & Marti, A. (eds.) Kertomuksia kansakunnasta. Suomi ja suomalaisuus muuttuvassa historiakulttuurissa. Helsinki: Gaudeamus, 111–125.
Kortti, J., Viita-aho, M., Mähkä, R. & Marti, A. (eds.) (2024) Kertomuksia kansakunnasta. Suomi ja suomalaisuus muuttuvassa historiakulttuurissa. Helsinki: Gaudeamus.
Viita-aho, M., Koistinen, A-K., Kosonen, H., Matikainen, M., Turunen, J. & Vargas, R. (2023) Epämukava, transformatiivinen ja rohkea museo? Tahiti: taidehistoria tieteenä, 2, 86–92.
Turunen, J. & Viita-aho, M. (2020) Suomalaisuuden ja toiseuden rajamailla. Eksotisointi Gallen- Kallelan Museon Afrikka-kokoelman näyttelyhistoriassa. Teoksessa Kolonialismi ja Suomi, Historiallinen aikakauskirja 4/2020, 466–480.
Turunen, J. & Viita-aho, M. (2021) Kriittisen museon mahdottomuus? Gallen-Kallelan Afrikka-kokoelman uudelleentulkinnat 2000-luvulla. In Koivunen, L. &. Rastas, A. (eds.) Marginaaleista museoihin. Tampere: Vastapaino, 93–113.
Viita-aho, M. T., Donner, J., Myllylä, P., & Wahlroos, T. (2022). Aikakoneita ja utopioita: Taiteilijamuseot yhteiskunnallisina toimijoina. Espoo: Gallen-Kallelan Museo. https://www.gallen-kallela.fi/aikakoneita-ja-utopioita
